Les douleurs de la mâchoire peuvent avoir un impact important sur le quotidien. Elles peuvent gêner des fonctions aussi essentielles que manger, parler ou avaler. Elles sont parfois accompagnées de symptômes qui semblent éloignés de la mâchoire, comme des maux de tête ou des douleurs cervicales, ce qui peut rendre leur origine difficile à identifier.
La mâchoire est une articulation complexe, appelée articulation temporo-mandibulaire (ATM). Elle relie la mandibule, l’os du menton, à l’os temporal, situé au niveau du crâne. Cette articulation se trouve juste en avant de l’oreille. Les muscles qui permettent ses mouvements s’insèrent principalement sur les os du crâne et au niveau du cou, ce qui explique les liens étroits entre la mâchoire, les cervicales et la tête.
Une articulation indispensable au quotidien
L’articulation temporo-mandibulaire intervient dans de nombreuses fonctions indispensables. Elle permet la mastication, la déglutition et la parole. Son bon fonctionnement participe également à la respiration, notamment avec le positionnement de la langue, qui joue un rôle important dans l’équilibre de la bouche et des voies respiratoires.
Lorsque cette articulation ou les muscles qui l’entourent fonctionnent moins bien, différentes gênes peuvent apparaître et retentir sur plusieurs régions du corps.
Quels sont les symptômes d’un dysfonctionnement de la mâchoire ?
Les troubles de l’articulation temporo-mandibulaire peuvent se manifester de différentes façons. Certaines personnes ressentent une douleur directement au niveau de la mandibule, du maxillaire ou de l’articulation de la mâchoire située devant l’oreille. D’autres décrivent des douleurs musculaires dans les joues ou sous le menton.
Il est également fréquent d’observer des claquements lors de l’ouverture ou de la fermeture de la bouche. Dans certains cas, la mâchoire peut même se bloquer, limitant l’ouverture buccale.
Ces dysfonctionnements peuvent aussi avoir des répercussions à distance. Des maux de tête, des douleurs cervicales, une sensation d’oreille bouchée ou des douleurs au niveau de l’oreille peuvent être associés. Plus rarement, certaines personnes rapportent des vertiges ou des troubles du sommeil.
Quelles peuvent être les causes ?
Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine d’un trouble de l’articulation temporo-mandibulaire. Un traumatisme, comme un choc ou une chute, peut modifier son fonctionnement. Certaines malformations de la mâchoire ou une mauvaise congruence entre les dents supérieures et les dents inférieures, appelée trouble de l’occlusion, peuvent également perturber les mouvements de l’articulation.
L’occlusion correspond à la manière dont les dents du haut et du bas se positionnent lorsque la bouche est fermée. Si cet équilibre est perturbé, les contraintes exercées sur la mâchoire peuvent être modifiées.
L’usure de l’articulation, une inflammation ou encore des tensions des muscles et des fascias autour de la mâchoire peuvent également participer à l’apparition des douleurs.
Une prise en charge souvent pluridisciplinaire
Selon l’origine du problème, plusieurs professionnels de santé peuvent intervenir, chacun avec son domaine de compétence. Ils peuvent travailler indépendamment ou en collaboration afin de proposer une prise en charge adaptée.
L’orthodontiste, l’occlusodontiste ou le stomatologue interviennent lorsque le fonctionnement de la mâchoire est perturbé par la forme des mâchoires ou par un problème d’occlusion. Ils peuvent proposer différents traitements, comme des appareils dentaires, des gouttières ou, dans certaines situations, une intervention chirurgicale.
L’orthophoniste ou un kinésithérapeute formé à la rééducation maxillo-faciale travaillent davantage sur les fonctions de la mâchoire. Ils accompagnent le patient pour améliorer la mobilité articulaire, relâcher les muscles et optimiser le positionnement de la langue. Leur intervention complète souvent un traitement orthodontique afin de limiter le risque que les troubles réapparaissent une fois le traitement terminé.
La place de l’ostéopathie
L’ostéopathie peut intervenir en complément d’autres prises en charge, mais elle peut également suffire dans certaines situations, selon l’origine du trouble. Son objectif n’est pas de modifier l’occlusion dentaire ni la forme de la mâchoire, mais de favoriser une meilleure mobilité de l’articulation temporo-mandibulaire et des structures qui l’entourent.
L’ostéopathe porte notamment son attention sur la base du crâne, les cervicales, le cou ainsi que sur la posture générale du patient. En travaillant sur ces différentes zones, il cherche à réduire les tensions et les compensations susceptibles de perturber le bon fonctionnement de la mâchoire.
L’ostéopathie peut également contribuer à atténuer certaines conséquences liées à un dysfonctionnement de l’articulation temporo-mandibulaire, telles que les tensions musculaires, les douleurs cervicales ou certains maux de tête. Elle s’intègre ainsi dans une prise en charge globale et personnalisée, adaptée aux besoins de chaque patient.